三家德国供应商正在开发多功能的人行班车，这可能导致大规模使用商业自动驾驶车队。
罗伯特·博世（Robert Bosch），美国大陆航空（Continental）和采埃孚（ZF Friedrichshafen）展示了城市班车，该班车在旅行的“第一英里或最后一英里”运送旅客。
至少有一天，这些高大的箱形车辆中的至少一辆（其中一些可以容纳15名乘客）可以作为亚马逊，邮政服务和联邦快递等车队运营商的送货车。
采埃孚董事会成员迈克尔·汉克尔（Michael Hankel）表示，从理论上讲，这些车辆将保持连续运行，以分摊其传感器，计算机和保养费用。
汉高说：“我们的客户非常感兴趣，并且对商业案例也非常感兴趣。”这些车辆可以一天24小时营业。
这三个供应商本月在拉斯维加斯的CES上展示了他们的概念：
采埃孚展示了一种名为e.Go Mover的班车，最多可搭载15人。法国公司Transdev计划在2020年将其引入人们的行列。采埃孚还展示了创新面包车，它将提供包裹。采埃孚（ZF）和德国最大的邮件服务德国邮政DHL（DHL）正在开发自动驾驶送货卡车。大陆集团推出了带有机械狗的Cube航天飞机，该机械狗将包裹从车辆运送到客户的家门口。大陆集团拥有叫车服务EasyMile的股份，该公司在法国推出了类似Cube的自动驾驶班车，博世推出了可容纳四个座位的IoT班车概念。该公司尚未共享商业用途的计划，但它引用了咨询公司罗兰·贝格（Roland Berger）的预测，到2025年，全球将有250万辆乘车共享班车在路上行驶。该公司明确表示，博世打算保留供应商，而不是成为汽车制造商。但是，博世一直在努力为客户开展更多的开发工作，包括为汽车制造商初创企业（例如中国合资企业拜顿）提供完整的动力总成计划。
其他供应商可能会在市场中寻求一席之地。麦格纳国际公司为密歇根州安阿伯市的May Mobility初创公司提供传感器和其他组件，该公司已在底特律启动了自动班车服务。
采埃孚（ZF）的e.Go Mover最多可容纳15人，并将于明年作为载人汽车推出。上周在底特律车展上，高管们表示，德国舍弗勒集团（Schaeffler Group of Germany）正在与客户合作开发自动驾驶穿梭车的概念。与博世，大陆集团和采埃孚一样，舍弗勒的首要任务是保持供应商的地位，为客户开发组件和软件。
但是，如果汽车制造商决定不前进，舍弗勒可能会这样做。舍弗勒汽车OEM首席执行官Matthias Zink表示：“永远不要说永远不要。”“对于未来，我们将会看到。”
上周，尽管业界为将自动驾驶乘用车推向市场而取得的进展和面临的挑战引起了轰动，但这些机器人穿梭机的概念表明人们日益认识到，对于自动驾驶汽车而言，载人汽车和货车可能是更具成本效益的领域。
可以作为载人汽车或送货卡车运行的车辆可能是最好的商业案例。
去年，丰田汽车公司（Toyota Motor Corp.）推出了多用途自动驾驶班车e-Palette概念。马自达，亚马逊，必胜客和优步正在与丰田合作探索可能的用途。
去年10月，通用汽车和本田汽车公司表示，他们将与通用汽车的Cruise部门合作开发一种自动驾驶汽车，该自动驾驶汽车将服务于“各种用例”。
每个供应商都在开发自己的技术时，他们正在追求类似的部署策略。每个车队将由车队所有者提供服务，由受过训练的员工使用并在围栏区域内运营。
Navigant Research的高级分析师Sam Abuelsamid说：“这将是未来五到十年的高度自动化汽车市场的主要市场，而且可能永远存在。”“您知道它们将得到定期维修，而您不必担心会把它们送到哪里。”
车侧梅赛德斯·奔驰，凯迪拉克和宝马等豪华品牌正在推出具有3级自动化功能的车辆，这些车辆可以在高速公路上自行操纵，加速和制动。但是，这项技术成本很高，汽车制造商仍在努力管理从自动出行到人工驾驶的安全过渡，Abuelsamid说。
同时，Waymo，Lyft，Uber和其他公司正在测试将在选定位置运送旅客的自动机。车队运营商可以通过取消驾驶员来节省金钱，但是这些车辆每天都会受到乘车人数的波动。
博世的物联网班车可容纳四个座位；供应商尚未披露商业用途的计划。如果这些车辆也可以交付包裹，它们可以全天候产生收入。
Abuelsamid说：“您需要一种可以做各种事情来弥补您的成本的多功能车。”“您需要最大限度地利用车辆。”
但是，送货车运营商必须解决未解决的问题，例如包裹送货的“最后100英尺”。一旦自动驾驶货车停在路边，它将如何将包裹运送到客户的家门口？
在CES上，采埃孚（ZF）建议送货人员可以进出其创新面包车来运送包裹。相应地，这辆货车将以“跟随我”模式运行，在街道上移动，以跟上到达下一个下车地点的送货员的步伐。
那些狗美国大陆航空刺痛了交付的最后100英尺的自动化过程。在CES上，它为Cube航天飞机装备了可以将包裹运送到目的地的机器狗。
“如何处理路边石，人行道上的踏板车或楼梯？”美国大陆航空北美系统和技术总监Jeremy McClain问。“我们使用了四足机器人，因为它比轮式机器人更具通用性。”
机器狗的实用化可能还需要一段时间（如果有的话）。麦克莱恩说，但美国大陆航空希望刺激与机队运营商的对话。“必须要有思想领袖。对话已经开始。让我们看看它的去向。
Lindsay Chappell为该报告做出了贡献。
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