Autolit的汽车考古

如果您拥有老爷车，则可能已经在eBay上浏览了一些有关汽车的原始经销商手册，或者将其作为礼物收到了。但是，经营一家提供原始销售资料或手册的企业，需要花几百年的历史，而这些材料或手册涵盖了数百年的汽车历史呢？像这样的地方必须像一个巨大的地下仓库，藏在科罗拉多州夏安山的隧道尽头，毗邻NORAD总部，成排的滑动箱里装满了光面纸和海报，几乎看不到光亮自数十年前印刷以来的一天。

实际上，它藏在纽约州北部锡拉丘兹（Syracuse）的外面，并且确实有成排的箱子，里面装满了光面纸和海报，自从几十年前印刷以来，它们几乎没有出现过。不久前，我们在Autolit的总部停下来，看看如何在eBay上列出188、215件商品（截至今天上午）。

沃尔特·米勒（Walter Miller）早在70年代上大学时就开始了他的汽车文学业务，他的爱好是买卖古典车的经销商手册和手册。当米勒还在上大学时，这种爱好就不再是一种爱好了，后来变成了兼职，他从宿舍里出来，从父母的车库里跑出来。由于Miller意识到那里没有太多竞争者，所以兼职业务很快变成了全职业务。但是，在互联网不仅改变了汽车手册业务，而且改变了整个经典汽车爱好之前，汽车文学的零售销售时代到了另一个时代。在进入互联网之前，要出售汽车海报和文学作品，就不得不穿越像赫尔希这样的大型经典活动的泥潭。

“之前，您要么去看演出，要么坐在电话旁，”米勒解释说。“那是赚钱的唯一途径。是的，就是这样。您可以亲自去看演出并出售东西，也可以坐在电话旁，向人们发送信件，例如“我有50美元就可以买到”。当我开始的时候，我会亲手写信给别人：“对于您的“ 54 Hudson，我有一个用户手册，目录和油漆碎片。”

回想起Autolit的早期，甚​​至还没有用它命名，这很有趣，但是从所有意图和目的来看，这都是收藏家汽车迷的黑暗时代。

“我最后一次在好时拍卖行是1998年或1999年。我从16岁起就开始做好时了。当我开始做生意的第一年，我在雨中乘坐旅行车在那里。我的意思是，这很有趣，但是现在回望过去，那里的条件很糟糕，我睡在帐篷里的睡袋里，我再也找不到旅馆了。米勒告诉我们。

那么，如此庞大的古董手册从何而来呢？Miller通过购买小型藏品来建立自己的业务，但是随着业务的发展，藏品的规模也随之增加。现在，它涵盖了整个建筑物，以及城镇外面仓库的很大一部分，米勒在那里保存了数百个未分类的盒子，里面装满了小册子。拥有成千上万的小册子，并不意味着每个人都知道每个盒子里都有什么，因为他是用卡车购买的。

“多年来，我购买了很多全是拖拉机拖车的藏品。我的意思是，不是每个周末，但在一生中我可能已经做了10次。一台是半拖半拖车。”米勒告诉我们。

尽管在任何特定时间在eBay上都有近200,000件商品待售，但内部跟踪所有物品仍然是一项艰巨的任务，尤其是考虑到仓库的某些部分实际上未被开发的事实。但是，尽管米勒本人几乎每天都为自己发现和出售的物品感到惊讶，但主楼却井井有条。

我们在Autolit总部随机打开了一个内阁，恰好是Nash-Healey创始人之间的往来信件（为此）。

“在这个文件柜中，我收到了有关纳什·希利（Nash-Healey）创立之初的信件，”米勒滑开文件柜时说道。“我的意思是，从字面上看，我有1949年从纳什写给希利的第一封信，这简直令人难以置信。他们就像，不可能卖掉。

我们问米勒：“不可能，因为很难估价它们吗？”

“我的意思是，纳什·希利夫妇现在非常有价值，我实际上收到了与唐纳德·希利夫妇一起将宾尼法利纳带回家的信。我有一封信说：“我要在某个时间在机场接你，我们将要谈论这辆车。”我收到纳什的信说：“好吧，不，换大灯“ 和东西。而且我已经尝试出售了一些。

历史文献只占Autolit存货的一小部分，但Miller并不经常列出它们。它们的市场不像小册子那样可预测，小册子大约占公司库存的80％。

“我以8,000美元的价格售出了一封信，是法拉利签名的，是一种半历史性的信件，它包含一些有趣的内容，来自30年代。然后我把它卖给那个人然后需要钱并试图卖掉，然后几年后他得到了2500美元。所以某些事情...我的意思是有些事情掉了下去。因为eBay改变了收藏品的价格，所以其中大多数的价值都较低。”米勒指出。

“我知道，没有技术，我的生意就会失败，我永远也无法保持或发展它，因为您必须时刻掌握技术的变化。”你要么做，要么死。米勒说。

的确，互联网已经改变了传统的汽车爱好，在寻找汽车，零件以及介于两者之间的所有事物之前和之后都进行了划分。同样确实的是，eBay的出现也将经典的汽车爱好分为前后。

米勒说：“由于搜索引擎的精美之处，您可以在其中找到东西，因此市场上还有更多东西。”“以前，如果您想为1932年的Studebaker找到头灯，则必须在车展上摸索泥泞几个月，或者在Hemmings或Autoweek上投放求购广告。那是找到一个的唯一方法。或者您通过电话建立网络，那么该国可能有20个大灯在出售，但您无法获得它们，因为在爱荷华州苏城（Sioux City）有一个，在旧金山（San Fransisco）有一个，但是除非那些人在售看到您的广告，或者认识某个认识某个人的人，您将无法获得它。因此，除非超级稀有，否则最终您将得到想要的东西。但是现在，超级稀有的东西，让我们说他的世界中有3个，它们最终将最终进入eBay，” Miller耸耸肩。

因此，尽管eBay使得一切都变得无障碍，但它的存在也使零件和其他东西贬值（是的，如文学），买家现在可以交叉购买即使在几个月或几年内也找不到的稀有物品。看。

“以前，买方不得不支付更多的钱，因为当他发现一件东西时，就像”那个家伙要200美元，我已经找了三个月，所以我要去买。现在，如果那家伙想购买它，他去Google并戴上“ 32 Studebaker头灯”，上面放着三个。他“不再支付200美元，因为他会看到200的钱，他会看到700的钱，而他会看到50的钱。他要买什么？50美元。由于有了Google，如果您是“买家”，一切都会变得更有效率，因此，出售此类产品变得非常棘手。

纳什·海利（Nash-Healey）案卷中的几个文件柜是福特的产品，而且我们花很长时间就能挖掘出一些历史性的东西。

米勒在撤出公司董事会文件时说：“这是麦克纳马拉在1956年将福特汽车公开上市之前的全部。”“这是1947年福特的年度报告，这是亨利·福特的手写信。整个文件是McNamara。那里还有McNamara的东西。”

“问这样的东西真的不卖吗？”我们问米勒。

“这很难卖，”米勒点头。

在短短的几分钟内，我们搜集了数十篇著名汽车高管的论文，但我们却深深地陷入了一百多年前的汽车手册中，当时有数百家小型汽车制造商。古董手册是Autolit更具代表性的横截面，因为成堆的AMC旧库存仅对许多收藏家有价值。另一方面，更晦涩难懂的汽车品牌对于吸引收藏家和历史学家来说是一件容易的事。

米勒说：“遍布全国的每家默默无闻的汽车公司……在印第安纳波利斯生产的HCS，”我们在装满一个我们都听不到的小型制造商的箱子里筛选时说。“有一些文学作品。看看这些小城镇。每个小镇都有一些汽车公司。密歇根州卡拉马祖，克利夫兰的哈丁12号；谁听说过？佐治亚州亚特兰大的汉森...令人难以置信的是，其中有多少个小公司。曾经在...呃……听说过Twombley新泽西州埃文代尔吗？谁曾想到？

“当时的价格为395美元，”我们观察到。

“非常便宜，”米勒说。“许多公司试图与Model T竞争，没有人能与之竞争。他们都没有幸存下来。T型车是如此出色，因为福特制造了很多这样的汽车，而且价格如此便宜，没人能将他们的生产提高到可以竞争的水平。”

Miller拥有许多未发现的文件，其中包括成千上万的文件，这是世界汽车历史的一部分，这并没有让Miller迷失。Autolit库存中的许多小册子和文件都是许多大小规模汽车公司的唯一剩余记录。几十年前评估汽车历史的方式与今天截然不同。也就是说，它常常根本没有被重视。

当我们研究一个世纪以前的一些早期电动汽车的销售手册时，米勒说：“这些公司没有太多的历史前景。”“他们想制造汽车。现在不一样了。他们有档案，但是那时候他们不这么认为。有一个关于吉姆·南斯（Jim Nance）的故事，他从1899年到1954年乘坐一辆装满Packard档案的火车，数千张照片，几乎是公司的每份文件，他说：“我们是一家有远见的公司！”然后他把火车车子烧了。因此，Packard的所有档案都摆脱了它。这就是这些家伙的想法。

现在没有人敢扔掉铁路上的Packard记录，这让我们感到震惊的是Miller的存货是为数不多的拥有被遗忘的纪念品的小册子，文件和海报的地方之一，并没有像Packard这样幸运的拥有大量的追随者。

如果您曾经在锡拉丘兹（Syracuse）附近的纽约州北部，就停下来看看米勒（Miller）的办公室和仓库。想到这一点，您甚至不必去任何地方，因为他的收藏品中很大一部分都在Internet上。但是要看到真正的宝藏，您仍然必须深入阅读手册和文件盒。