据知情人士说,苹果公司在加拿大拥有数十名软件工程师,他们正在开发一种汽车操作系统,这对于一家经常在加利福尼亚州库比蒂诺总部附近开展研发项目的公司来说是难得的举动。
知情人士说,在过去的一年中,在加拿大工作的许多工程师都是被聘用的,其中大约有二十名来自黑莓公司的QNX,后者是领先的汽车软件提供商。他们要求不透露身份讨论秘密项目的细节。
知情人士说,工程师现在在渥太华卡纳塔郊区的苹果办公室工作,距离QNX约有五分钟的步行路程。QNX的一位前高管表示,苹果针对QNX的员工是因为他们在开发操作系统和电源管理的基本组件方面的经验。苹果发言人拒绝置评。
QNX最引人注目的苹果员工是其首席执行官Dan Dodge。知情人士说,自从今年年初加入Apple Project Titan汽车计划以来,他承担着更大的角色来监督汽车操作系统,将时间分配在加拿大和加利福尼亚之间。其中一位知情人士说,另一位值得注意的人是德里克·基夫(Derrick Keefe),他在担任高级工程师十多年后于去年离开QNX。
汽车操作系统是未来苹果汽车平台的软件核心,就像iOS为iPhone提供动力一样。一位知情人士说,苹果公司的另一个团队正在开发软件,该软件将指导未来的自动驾驶汽车并在操作系统上运行。
自主软件只是曾经计划在汽车操作系统上运行的众多功能之一。一位知情人士说,例如,苹果工程师设想了一个平视显示器,显示可以由公司基于语音的数字助理Siri操纵的地图等应用程序。
这些功能的命运取决于Project Titans的总体战略方向。知情人士说,4月接管该项目的鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)已为工程师提供了明年秋天的截止日期,以证明自动驾驶技术在决定下一步之前先行决定。
一位知情人士说,其他Project Titan团队还包括一个自动驾驶平台模拟小组。苹果公司开发了模拟器,该模拟器使用虚拟现实技术来测试自动驾驶软件,而无需将该系统带到公共道路上。另一位知情人士说,该团队现在包括VR专家Doug Bowman。据《金融时报》报道,他在一月份加入了苹果公司。
苹果的举动对黑莓来说是一个打击,黑莓经常将QNX视为未来增长的主要来源。QNX部门维护着超过6000万辆汽车中使用的操作系统,其中大多数用于“信息娱乐”系统,例如Ford Motor Co.s Sync。
今年一月,位于安大略省滑铁卢的公司表示正在开发QNX操作系统,以便可以用于运行自动驾驶软件。它还与AdasWorks等自动驾驶汽车初创公司签署了协议,将其技术集成到QNX中。
当被问及苹果公司聘用QNX人才时,黑莓公司首席运营官马蒂·比尔德(Marty Beard)说:“当今世界,大型科技公司正在为人才而战。”“这不足为奇。”
Beard表示,QNX仍在增长,其构建自动驾驶软件的计划仍在按计划进行。
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