编者注：路透社说，这个故事的原始版本错失了与高田安全气囊相关的死亡人数。此版本已得到纠正。
底特律（路透社）-2009年8月，本田在回应路透社询问时证实，在本田汽车的安全气囊充气机破裂导致至少四人受伤和死亡之后，该汽车制造商悄悄要求更改设计，并且没有通知美国监管机构。 。
根据高田的介绍和路透社审查的内部备忘录，本田汽车公司要求供应商高田公司生产一种“故障安全”的安全气囊充气机。
几名法律专家和起诉这两家公司的律师称，先前未公开的重新设计可能使本田和高田汽车在100多个未决的联邦诉讼和数十个州诉讼中更加脆弱。律师和法学教授说，这项要求表明，本田很早就意识到充气机所带来的安全风险，因为它早在2014年就开始扩大数百万人的召回范围。
美国法律要求汽车制造商向国家公路交通安全管理局披露安全风险和预防措施。但是本田发言人克里斯·马丁（Chris Martin）表示，重新设计不需要通知监管机构，因为安全风险涉及高田制造错误，而不是特定的设计缺陷。
马丁写道，本田要求进行重新设计，以“防止未来制造错误的可能性-这并不是对充气机更大设计缺陷的承认。”
马丁说，本田从2011年开始在部分（但不是全部）车辆中安装改装的充气机，并一直沿用至今。他说，本田扩大了召回范围，因为它意识到更多缺陷。
高田技术文档和2009年至2011年的内部演示中概述并经过本田确认的故障安全修改，在充气机中增加了通风口，以引导爆炸产生的压力远离驾驶员的脖子和躯干。
NHTSA发言人布莱恩·托马斯（Bryan Thomas）拒绝评论设计变更或本田是否有法律义务通知该机构。
高田公司在一份声明中证实，它“应汽车客户的要求”“测试和部署”了几种重新设计的充气机。供应商拒绝回答更详细的问题，并且拒绝回应本田对变更原因的解释。
高田此前已承认某些破裂与工厂的制造错误有关。
本田是高田的最大客户，该汽车制造商在安全气囊和汽车安全产品供应商中拥有少量股份。
法律风险
底特律韦恩州立大学的公司法学教授彼得·亨宁称本田对制造和设计问题的区分是一种“技术论点”，与法律和法规实践不符。
他说：“你不能说，这是供应商的问题，不是我们的问题，因此我们不必讨论。”“他们对汽车上的每个零件负责，还负责报告汽车上任何零件的问题。”
洛杉矶产品责任原告的律师约翰·克里斯滕森（John Kristensen）曾针对丰田和其他制造商进行重大产品缺陷诉讼，他同意安全风险的原因或类型与法律通知要求无关。
克里斯滕森说，本田公司官员“在要求使用故障安全设计时就确定了缺陷。”“他们有义务在2009年告诉政府。捍卫这一点，祝你好运。”
本田在周四晚些时候给《汽车新闻》的一封电子邮件中说，“本田坚决拒绝重新设计安全气囊充气机组件是先前充气机设计存在安全缺陷的证据。
本田在电子邮件中说：“这是本田当时的理解，所有充气机破裂都是由于Takata与先前的充气机设计有关的制造错误造成的。”“因此，本田要求高田将变更纳入新的安全气囊充气机设计中，这是我们谨慎的做法。重要的是，我们知道没有客户使用新的充气机设计发生破裂事件。”
本田在向国家公路交通安全管理局（NHTSA）承担的报告义务中声称，它已完全遵守规定。但是，本田说：“汽车制造商将自动向NHTSA报告每个新的充气机设计，既不是NHTSA的期望，也不是行业惯例。”
休斯顿律师罗伯·阿蒙斯（Rob Ammons）表示，在许多州，要求设计缺陷的原告必须证明公司可以使用更安全的设计，在三起案件中，代表客户起诉本田和高田（Takata）指控充气机缺陷导致了死亡或伤害。
Ammons说：“显然，这将是一个重要证据，肯定早在2009年就已经存在。” Ammons解决了两个案件，还有一个悬而未决。
南卡罗来纳大学（University of South Carolina）法学教授，汽车安全和法规专家布莱恩·沃克·史密斯（Bryant Walker Smith）说，本田可能会提出一个论点，即“本田一直在改进其产品-例如，安全气囊每年都在变得越来越安全， “ 他说。“我不确定陪审团将如何处理或审查这种情况。”
针对高田，本田和其他汽车制造商的联邦案件已在迈阿密法院合并。它们涉及个人对人身伤害和死亡的索赔，以及拟议的集体诉讼，试图代表数百万说他们的车辆价值下降的顾客。法庭文件显示，这两种类型的联邦案件的审判都可能在2017年开始。
法庭记录显示，本田在一些人身伤害诉讼中已经达成秘密和解。
有效的解决方法
自2008年以来，本田召回850万辆汽车来更换有缺陷的充气机，其中2月份为230万辆。这些召回中，除87.5万起外，全部都发生在2014年或更晚。
根据美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的数据，本田汽车中的Takata充气机已导致8人死亡和90多人受伤。
自高田从2010年底开始为本田生产新的充气机设计以来，这些事故中有6人死亡，70人受伤。
马丁说，重新设计按预期进行。所有的伤亡都发生在使用老式充气机的车辆中。
Ryan Beene对此报告做出了贡献。
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