由于强劲的经济状况导致驾驶员更频繁地以更危险的方式上路，导致后起之秀的汽车死于车祸的风险略有上升。同时，一项新的研究预测，鉴于当前对经济的预期，未来几年交通事故死亡人数只会略有下降。
2014年车型的驾驶员死亡总数为每百万登记车辆30年，2011年为28个（请参阅“挽救生命：改进的车辆设计降低了死亡率”，2015年1月29日）。个别车辆的死亡率差异很大，从11辆车辆的0到微型汽车现代口音的每百万登记车辆年104的死亡率。
IIHS上次计算驾驶员死亡率时，三年来总体死亡率下降了三分之一以上。研究人员发现，下降的主要原因是改进的车辆设计和安全技术。这样的改进还在继续，但是新的结果表明，仅靠它们本身还不足以消除交通事故。
IIHS执行副总裁兼首席研究官David Zuby说：“车辆不断改进，在碰撞测试中的表现越来越好。”“最新的驾驶员死亡率表明，在没有其他努力的情况下，这些改变的完成量是有限的。”
新的驾驶员死亡率基于2012-15年期间发生的死亡。2014年车型的整体驾驶员死亡率增加可能与该时期末死亡人数的增加有关。
失业率下降，坠机死亡人数上升
自1970年代初以来，道路死亡人数一直呈下降趋势，尤其是2008年开始下降。但是，这种情况在2015年发生了变化，死亡人数比上一年增加了7％。初步数据显示，2016年的通行费也有所上升。在新的研究中，IIHS研究和统计服务副总裁Charles Farmer研究了经济预测可以告诉我们未来几年的交通死亡人数。
交通事故死亡人数增加是经济改善的可预见的不利因素。随着失业率的下降，车辆行驶里程和撞车死亡人数均增加（请参阅“更严格的经济状况对于高速公路安全可能是个坏消息”，2015年12月10日）。在更强大的经济中，人们倾向于开车更多。经济波动，随意驾驶（例如出去吃饭或度假旅行）受经济波动的影响甚至比通勤更为重要。经济状况也影响人们开车的速度。
为了估算未来几年的年度死亡人数可能如何变化，Farmer根据自1990年以来交通死亡和失业之间的联系设计了一个统计模型。该模型还包括日历年，从而考虑了更安全的车辆设计以及随着时间的推移而进行的其他高速公路安全改进。
农夫发现，失业率从6％下降到5％，与行驶里程增加2％有关。暴露量的急剧上升导致死亡人数增加2％。但是，在考虑了行驶里程的变化之后，失业率的下降与道路死亡人数的增加2％有关。换句话说，经济改善对交通死亡的影响只有一半是由于增加的驾驶量。
鉴于美国劳工统计局的预测，从2014年到2024年，失业人数将每年减少1.7％，他预测，最近的死亡人数将在2016年达到峰值，并估计2024年将有34,400人死于交通事故，而这一数字为35,092在2015年。
Farmer估计，如果失业率不会像预期的那样变化，而是保持在2016年的4.9％的水平，那么将有33,600人丧生。无论哪种情况，预计2024年的车祸死亡人数仍高于2014年的32744人死亡。
避撞技术的最新兴起以及理论上可以消除所有撞车事故的自动驾驶汽车的发展，有可能降低撞车率。但是，要在所有新车辆中使用此类技术还需要数十年的时间。自动化程度不同的车辆将在一段时间内与常规车辆共享道路（请参阅状态报告特刊：自动驾驶汽车，2016年11月10日）。
“车辆技术的改进很重要，但是我们还需要解决旧的问题，例如在有障碍的情况下超速驾驶”，Farmer指出。
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