随着新能源时代的到来以及科技的发展,汽车不再是单纯是四个轮子的交通工具,更像是一个装着四个轮子在跑的个人电脑。除此以外,汽车也开始被当做是家庭、公司后的第三空间,越多越多的公司想把它作为一个科技试验田。这也使得大量的科技公司想进入这个领域,苹果作为头部公司早在2014年就启动了一个代号为“Titan”的大型电动汽车项目。
囊括了1000 名以上汽车专家和工程师的“Titan”计划来势汹汹,一时之间席卷全球,令不少传统车企大呼“狼来了”。
只不过随着领导夺权、内部纷争和其他问题严重影响了项目进展,苹果雄心壮志的造车计划在之后的几年里被消耗殆尽。在2016年甚至有传言称库克已经放弃了电动汽车领域,转型研发自动驾驶技术。
虽然此前关于苹果造车的传言有所减少,但是苹果一直都没有放弃造车梦。日前,据外媒报道,苹果就汽车项目与多家韩国电动汽车零部件制造商进行了接触;报道中甚至提到:“如果没有与韩国供应商的合作关系,苹果将无法完成其EV业务计划”。
事实上,早在2021年初就有传闻现代汽车将会为苹果汽车代工,只不过遭到了现代汽车的拒绝。至于原因,现代汽车担心苹果会稀释现代品牌的自我价值,让其成为一家代工厂。
虽然年初的谈判失败了,但面对苹果 36 亿美元的投资,现代汽车很难说不会心动。
此次回到谈判桌,现代汽车集团考虑由其子公司起亚来担当苹果汽车的制造商。从达成初步的协议来看,现代与苹果很有可能共同研发新车,而非帮苹果打造一个没有‘灵魂’的空壳。
为何是现代?
事实上,苹果汽车从宣布造车的那一天开始,已经与不少传统的汽车制造商有过绯闻,但最终也是不了了之。事实上,对于此次苹果选择现代汽车作为其代工伙伴,其实也有一些考量。
第一点,现代汽车作为传统汽车厂商一直往新能源方面与自动驾驶转型,并且已经有了一些积累。例如现代的氢能源商用车早已经在欧洲运营,甚至还与克罗地亚汽车厂商Rimac共同研发电动汽车。在自动驾驶领域里,现代汽车已经和中国百度、美国英伟达等公司在自动驾驶方面进行合作。其在2018年亮相的一台以NEXO为基础打造L4级无人驾驶汽车刷新了当时无人驾驶汽车的行驶里程记录。这对苹果来说,都是无法拒绝的诱惑。
第二点:现代集团不仅仅是一个汽车企业,其作为韩国第二大公司,旗下包括现代重工,现代电梯,现代建设,现代电子,现代商社等几十家企业,庞大的工业网络让其可以拥有完整的供应链。这对于还没正式涉足汽车的苹果公司来说,可以快速熟悉整个汽车产业上下游产业链情况。
第三点:苹果此前已经不止被一家传统车企拒绝合作了,现代汽车可能是现阶段一个最优的合作伙伴。这次现代与苹果再谈代工,既是苹果选择现代汽车,也是现代汽车选择苹果的结果。事实上,虽然现代汽车很早就已涉足新能源领域,技术也不落后于其他新势力造车企业,但在这一轮新能源浪潮中,现代无论在中国市场与全世界的销量都不如预期。如今有苹果这样的巨头一起合作,既可以抱团取暖,共同承担风险,还可以稳定产能。
富士康还有机会吗?
现代为苹果代工,想从苹果身上获取自己想要的软件和科技技术,而苹果则想从现代得到整车的制造技术。这本来就是一个权益之计,大家都心知肚明。
况且苹果向来不会把鸡蛋都放在同一个篮子里,一旦苹果熟悉了整车的制造技术,很有可能会再次挑选更多的供应商为其代工。
由于都习惯了牢牢控制各自的供应链,苹果与传统车企长期合作很容易陷入权力斗争;富士康则不同,它和苹果合作多年,一直扮演的都是代工的角色,忠诚度久经考验,熟悉彼此的脾气性格。苹果造车一旦重回 iPhone 生产模式,单纯把制造交给纯代工商。富士康无疑是最有力的争夺者。
为了满足未来的汽车代工服务,富士康也在加速汽车领域的布局。在2020年的鸿海科技日活动上,富士康就官宣正式进军电动汽车领域。
在发布会上,富士康发布了MIH EV软硬体开放平台,该平台能横跨多个级别,支持前驱、后驱和四驱车型,并且能提供丰富的动力总成。值得一提的是,MIH开放平台被定义为电动汽车软硬件开放平台,将允许汽车制造商在平台上设计电动汽车大型部件,然后由富士康来制作。富士康这一举动旨在帮助电动汽车制造商更快地向市场交付车型。
目前,富士康已经与多家汽车制造商洽谈合作,未来约有300万辆汽车将使用其平台生产。这一举动被坊间认为是为苹果汽车代工前的练手。
苹果汽车能等到量产吗?
苹果重新定义了手机,它还想重新定义汽车,但这不是一件简单的事情。
汽车不像iPhone,无论从应用领域还是复杂程度来看,iPhone都无法与交通运输相提并论,汽车的结构更复杂和精细化,需要组装的部件也更多。
汽车对安全与质量稳定性要求也更高。汽车生产出来后,需要在几十年里在各种地形和天气条件下安全地跑上几万公里,甚至几十万公里。这些都意味着汽车需要在量产前进行足够多的安全测试。
此外,对新入场的苹果来说,搭建造车所必需的知识、设备体系同样需要其付出昂贵的时间和金钱成本。
苹果的终极目标不仅仅是生产汽车,而是用全自动驾驶、零排放颠覆汽车行业,实现难度也更大。
根据目前所了解的信息来看,Apple Car不会早于2025年问世,原型车预计将在2024年上市。如果以传统的造车经验来看,就算Apple Car能如期在2024年面世,后续的一系列量产前测试也需要2-3年的时间,如果顺利的话,Apple Car至少可能得2028年才能与大家见面了。
总结:从2014年“Titan”计划开始造车,苹果入局汽车并不算晚,但7年过去了,苹果造车仍停留在选择代工合作方,效率太低了。
苹果想颠覆汽车行业的理想很美好,但时间是不等人的,如果这一次与现代汽车合作再次失败的话,很有可能等不到苹果量产的那一天了。
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